中国特色社会主义理论体系是在坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的基本观点和根本立场的基础上，对中国社会主义建设的实际进行实事求是地分析和判断，并深刻地反映了当今时代的特征和历史发展趋势的基础上产生、形成和发展起来的。同时，中国特色社会主义理论体系又是一个开放的理论体系，它会随着社会主义建设实践的推进以及世界政治经济科技文化的发展而不断丰富。这一理论体系的形成发展过程遵循了从实践到认识，再从认识到实践，如此实践、认识、再实践、再认识，循环往复，以至无穷，实践和认识之每一循环，都进入到对高级认识运动基本规律的较好把握。

　　党的十七大报告明确指出：“中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。这个理论体系，坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想，凝结了几代中国人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是马克思主义中国化最新成果，是党最可宝贵的政治和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。中国特色社会主义理论体系是不断发展的开放的理论体系。《宣言》发表以来近一百六十年的实践证明，马克思主义只有与本国国情相结合、与时代发展同进步、与人民群众共命运，才能焕发出强大的生命力、创造力、感召力。在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义”。这一概括，充分体现了中国特色社会主义理论体系的内容、特点、地位和作用及其科学性。

　　一 、中国特色社会主义理论体系是在坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的基本观点和根本立场的基础上，对中国社会主义建设的实际进行实事求是地分析和判断，并深刻地反映了当今时代的特征和历史发展趋势的基础上产生、形成和发展起来的

　　党的十一届三中全会以后，中国在领导中国人民探索中国社会主义建设道路的过程中，始终坚持一切从实际出发，理论联系实际，实事求是，在实践中检验真理和发展真理的思想路线，坚持把马克思主义的基本原理与中国的具体实际相结合，开辟了中国特色社会主义建设道路，形成了中国特色社会主义理论体系。这一理论体系围绕着建设和发展中国特色社会主义这个主题，系统地回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展这三大基本理论问题和实际问题。

　　在中国这样一个经济文化落后的大国进行社会主义建设，首先要搞清楚的就是什么是社会主义以及怎样建设社会主义这个基本的首要的理论问题。关于什么是社会主义，怎样建设社会主义，科学社会主义创始人依据人类社会发展的一般规律，立足于资本主义社会发展的现实及其对它的批判，对未来共产主义社会第一阶段的基本特征和原则进行了描述。但是社会主义革命并没有像马克思恩格斯所预言的那样在几个主要的资本主义国家取得成功，反而是在经济文化比较落后的国家首先取得了社会主义革命的胜利，建立了社会主义制度。这就需要对什么是社会主义以及怎样建设社会主义进行重新的认识，不能拘泥于马克思恩格斯的个别结论或者教条式地理解他们的相关论述。在中国社会主义建设道路的探索中，毛泽东做出了有益的探索。他认为，新中国成立初期，“因为我们没有经验，在经济建设方面，我们只得照抄苏联”，“这在当时是完全必要的，同时又是一个缺点，缺乏创造性，缺乏独立自主的能力。这当然不应当是长久之计”。1956年，苏共二十大以后，毛泽东提出了要“以苏为鉴”，探索自己的道路，提出了要进行马克思主义与中国实际的第二次结合。1956年4月，在经过大量调查研究的基础上，毛泽东作了《论十大关系》的重要讲话，围绕把国内外一切积极因素都调动起来为社会主义服务的基本方针，深刻论述了正确处理经济建设和社会发展中的一系列重大关系。1957年2月，毛泽东作了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的讲话，提出了我国的社会主义制度还刚刚建立，还没有完全建成，还不完全巩固的思想；创造性地提出了社会主义社会基本矛盾和两类矛盾的学说；提出了“统筹兼顾，适当安排”的方针；提出了发展工业必须同发展农业同时并举的工业化方针。同年8月，毛泽东又提出要造成一个又有集中又有民主，又有纪律又有自由，又有统一意志又有个人心情舒畅，生动活泼，那样一种政治局面等有益的思想。遗憾的是，毛泽东提出的这些正确思想没有得到很好的贯彻执行，反而走向了反面，从而使中国社会主义建设遭受了巨大的挫折和失误。
十一届三中全会以后，以邓小平为核心的中国人，在对国际形势作出正确判断(和平与发展成为时代主题)的基础上，认真总结国际国内社会主义建设的经验教训，尤其是对文化大革命的反思，开启了邓小平对什么是社会主义以及怎样建设社会主义的思考。对社会主义的认识和对一般事物的认识一样，包含着定量和定性两个方面。1956年社会主义改造完成，社会主义制度在我国的确立是一个不争的事实。但是我国的社会主义到底处于一个什么阶段却是一个有待进一步认识的问题。也就是说要对我国的社会主义进行定量分析。关于这个问题，毛泽东在读《政治经济学教科书》时提出了一个重要的观点，认为：“社会主义这个阶段，又可能分为两个阶段，第一个阶段是不发达的社会主义，第二个阶段是比较发达的社会主义。后一阶段可能比前一阶段需要更长的时间。”-lJ1遗憾的是，毛泽东的这一正确思想淹没在随之而来的错误思想中。十一届三中全会以后，我们党开始了改革开放的新政策，这些新政策虽然在发展生产力和提高人民生活水平方面取得了明显成效，然而在理论上却同过去人们对社会主义的理解发生了冲突，有些人怀疑改革开放的路线和政策是否符合马克思主义，另一些人则否定坚持社会主义方向和道路的必要性。为了坚持推进改革开放，坚持改革开放的社会主义方向，必须从理论上搞清楚我国的社会主义到底处于什么样的发展阶段这一根本性的问题。以邓小平为核心的党的第二代领导集体，坚持从中国底子薄、人口多、生产力落后的实际情况出发，提出了社会主义初级阶段理论。在党的十三大召开前夕，邓小平强调指出：“党的十三大要阐述中国社会主义是处在一个什么阶段，就是处在初级阶段，是初级阶段的社会主义。社会主义本身是共产主义的初级阶段，而我们中国又处在社会主义的初级阶段，就是不发达阶段，一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制订规划。”党的十三大对社会主义初级阶段的科学内涵以及党在社会主义初级阶段的基本路线进行了系统阐述。在对我国社会主义所处阶段进行正确分析的同时，邓小平思考的另一个主要问题就是：到底什么是社会主义，怎样建设社会主义。邓小平指出：“现在的方针政策，就是对‘文化大革命’进行总结的结果。最根本的一条经验教训，就是要弄清什么叫社会主义和共产主义，怎样搞社会主义。”邓小平反复强调，“什么是社会主义，如何建设社会主义。我们的经验教训有许多条，最重要的一条，就是要搞清楚这个问题。”他还指出：“经济长期处于停滞状态总不能叫社会主义。人民生活长期停滞在很低的水平总不能叫社会主义。” “贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷。不发展生产力，不提高人民的生活水平，不能说是符合社会主义要求的11986年9月，邓小平在回答美国记者关于“致富光荣的口号同社会主义的关系”时说：“社会主义财富属于人民，社会主义的致富是全民共同致富。社会主义原则，第一是发展生产，第二是共同致富。”1990年12月，邓小平又一次强调：“共同致富，我们从改革一开始就讲，将来总有一天要成为中心课题。社会主义不是少数人富起来、大多数人穷，不是那个样子。社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。”在全面总结我国社会主义建设的历史经验以及我国改革开放实践经验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上，邓小平在1992年春南巡讲话中明确提出了社会主义的本质就是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕的著名论断。社会主义初级阶段论和社会主义本质论的提出以及与之相适应的社会主义市场经济理论、社会主义社会发展的动力和根本任务、社会主义现代化发展战略、民主政治建设、精神文明建设、领导力量和依靠力量、外交战略和祖国完全统一等一系列问题的提出和系统的论述，标志着中国特色社会主义理论体系的产生。

　　二、中国特色社会主义理论体系是一个开放的理论体系，它会随着社会主义建设实践的推进以及世界政治经济科技文化的发展而不断丰富。这一理论体系的形成发展过程遵循了从实践到认识。再从认识到实践，如此实践、认识、再实践、再认识，循环往复，以至无穷，实践和认识之每一循环。都进入到对高级认识运动基本规律的较好把握

　　围绕着什么是社会主义、怎样建设社会主义这一基本理论问题和实践问题，党的第三代领导集体与时俱进，开拓创新，在治党治国治军，改革发展稳定，内政外交国防等方面提出了一系列新论断，新观点。比如，在社会主义发展战略问题上，提出了全面建设小康社会的目标；在坚持邓小平“两个大局”思想的基础上，提出了西部大开发战略；在关于我国社会主义所处阶段问题上，提出社会主义初级阶段是整个建设有中国特色社会主义的很长历史过程中的初始阶段，这个阶段的发展也需要经历若干个具体的发展阶段，我们党的一切理论建构和方针政策的制定，都必须以这个基本国情为依据，不能脱离实际，也不能超越阶段；在坚持邓小平“科学技术是第一生产力”重要思想的基础上，提出了科教兴国战略；根据我国社会主义初级阶段生产力发展水平的实际，确立了公有制为主体，多种所有制经济共同发展的基本经济制度和以按劳分配为主体，多种分配方式并存，把按劳分配和按生产要素分配结合起来的社会主义初级阶段的分配制度；根据邓小平有关市场经济的相关论述确立了我国经济体制改革的目标就是建立社会主义市场经济体制；在坚持邓小平“两个文明”一起抓的基础上，提出了依法治国，建设社会主义法治国家的思想，强调协同推进物质文明、精神文明和政治文明建设；针对新形势下公民思想道德状况，提出了要建设与社会主义市场经济相适应、与社会主义法律规范相协调、与中华民族传统美德相承接的社会主义思想道德体系；面对新世纪新阶段世情、国情、党情的变化，在进一步深化对什么是社会主义，怎样建设社会主义认识的基础上，创造性地回答了建设一个什么样的党和怎样建设党的问题，明确提出了“中国必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。”执政党自身建设的好坏，直接关系到中国特色社会主义建设事业的成败。为了不断推进中国特色社会主义建设事业，就必须进一步提高党的领导水平和执政水平、提高拒腐防变和抵御风险的能力，这就要求我们党必须按照“三个代表”的要求来进行建设。正如江泽民所说：“始终做到‘三个代表’，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。”
党的十六大以来，以胡锦涛为总书记的党，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，顺应国内外形势发展的新变化，抓住重要战略机遇期，发扬求真务实、开拓创新精神，坚持理论创新和实践创新，对什么是社会主义、怎样建设社会主义作了进一步的思考和回答，提出了科学发展观、构建社会主义和谐社会、建设社会主义新农村、大力推进社会建设等一系列重要思想，把我国的社会主义现代化建设事业推进到了一个更高的水平。科学发展观的提出，标志着我们党对“实现什么样的发展、怎样发展”的问题有了一个更深入更科学的认识。2003年1O月，党的十六届三中全会通过的《关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》指出：“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。”2004年9月，党的十六届四中全会通过的《关于加强党的执政能力建设的决定》，把树立和落实科学发展观作为提高党的执政能力的主要内容。2007年l0月，胡锦涛在党的十七大报告中进一步深刻阐述了科学发展观的时代背景、科学内涵、精神实质和根本要求。他强调，在新的发展阶段继续全面建设小康社会、发展中国特色社会主义，必须深人贯彻落实科学发展观，增强贯彻落实科学发展观的自觉性和坚定性，把科学发展观落实到经济社会发展的各个方面。

　　发展观问题是建设中国特色社会主义理论体系的重要内容之一，也是贯穿于中国特色社会主义建设道路探索全过程的重大理论问题和实际问题。改革开放一开始，邓小平就把发展问题提到了能否体现社会主义的本质、能否解决中国社会主义初级阶段所有问题、能否充分发挥社会主义优越性的高度。所有关于这些问题的思考，凝结成一句话：“发展才是硬道理。”邓小平这一思想着重解决了中国为什么需要发展、为什么需要快速发展的根本性问题。江泽民在新的历史条件下，提出了“发展是党执政兴国的第一要务”。江泽民指出：“党要承担起推动中国社会进步的历史责任，必须始终紧紧抓住发展这个执政兴国的第一要务，把坚持党的先进性和发挥社会主义制度的优越性，落实到发展先进生产力、发展先进文化、实现最广大人民的根本利益上来，推动社会全面进步，促进人的全面发展。”在这里，江泽民把发展问题同保持党的先进性，发挥社会主义制度的优越性以及通过党的执政实现中华民族伟大复兴紧密地结合在一起。科学发展观则是立足于社会主义初级阶段的基本国情，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求提出来的。坚持科学发展，要着力把握发展规律，创新发展理念，转变发展方式，破解发展难题，提高发展质量和效益；要坚持以人为本，全面协调可持续，坚持统筹兼顾，正确认识和处理中国特色社会主义事业中的重大关系，把握发展机遇，积极科学地应对各种风险和挑战。

　　与此同时，党还提出了构建社会主义和谐社会的思想，强调社会和谐是中国特色社会主义的本质属性，是国家富强、民族振兴、人民幸福的重要保证。和谐社会建设理念的提出，扩展和完善了中国特色社会主义建设的总体布局，充实了社会主义现代化建设的目标追求——由原来的政治、经济、文化“三位一体”发展到政治、经济、文化、社会“四位一体”。为了促进社会和谐发展，增强社会发展活力，使改革发展成果惠及全国人民，及时地提出了建设社会主义新农村、加快推进以改善民生为重点的社会建设、建设创新型国家、走和平发展道路、建设和谐世界等战略思想。所有这些理论成果的取得，都极大地丰富和发展了中国特色社会主义理论体系，标志着中国特色社会主义理论体系走向成熟。实践没有止境，理论创新也没有止境。中国特色社会主义理论体系必将随着社会主义建设实践的推进而不断地得以丰富、发展和完善。