论文标题的重要性无需多言，它不仅是给读者的第一印象，还影响着在检索文献时这篇文章是否能被注意到。甚至，论文的被引数也可能受到标题的影响。我们通常通过搜索引擎（如谷歌）或专业数据库（如PubMed，Scopus或Google Scholar）来检索文献。

在检索结果的排布顺序中，例如在Google Scholar中，论文的被引数和标题的权重是很高的。虽然作者无法决定论文未来的被引数，但对标题形式则有完全的决定权。为了让自己的论文更易被看到，进一步提升引用率，我们需要在论文标题上多下功夫。

期刊论文标题的形式

标题的长度、内容和标点并没有完全统一的规定。它可以是声明性的，陈述论文的主要发现或结论；也可以是描述性的（最常用），描述文章的主题，但不会给出主要结论；还能看到疑问式的，以问题的形式介绍文章主题，也许还揭示了论文的假设。

标题里可以包含标点符号，最常见的是冒号和连字符。标题中也可以说明研究的类型，例如经常能看到：prospective（前瞻性）、randomized（随机化）、survey（调查）、systematic review（系统评价）、meta-analysis（Meta分析）。

以期刊《Arthroscopy》为例（影响因子：4.325），下表中总结了该期刊2019年7月以前被引次数最多的5篇文章（基于Scopus和Google Scholar），也许可以从中获得一些启发。

表1 《Arthroscopy》期刊上被引数最多的5篇文章

标题长度

有研究发现，短标题比长标题的引用率更高，但更早的研究却得出相反的结论，所以这并没有定论。有人解释说，很多影响力较高的期刊会限制标题的字数，因此，较短标题易被认为影响力较高。也有研究表明，短标题论文的下载量略高于标题长的文章。一般建议的标题字数最多为14到16个单词。

也有研究发现，展示研究主要结论的简单标题（声明性标题）与被引次数较高相关。推测也许检索读者只是想知道论文的主要结果，可以直接引用。标题为疑问形式或问题形式的论文，尽管下载量较大，但是被引数却较少。

标题措辞

标题中应纳入常搜索的关键词。有研究提示，标题中的关键词所在位置也很关键，关键词位于开头和结尾，更容易被搜索发现。标题中出现专有名词的情况不能一概而论。如果标题出现具体的国家/地区名词，对论文被引可能有不利影响。不过，当需要指出是某个研究组的研究时，标题出现缩写名称是很重要的（如MOON，多中心骨科研究协作组）。标题中出现不常见的单词对引用不利，应该避免使用。

标题中的标点符号

连字符会对论文被引产生不利影响，可能比标题长度的影响更大。影响因子较高的期刊所发表的论文中，带有连字符的标题极少。论文标题使用冒号很常见，不过研究发现冒号对标题的影响为中性。当标题需要说明研究类型时，如prospective、randomized、meta-analyses，冒号可以发挥作用。

标题中不应该出现不常用的符号（%，&，@，*等）。下划线和全部都是大写字母也非常少见。理想情况下，由于存在同行评审过程，标题不准确或存在误导信息的情况应该不存在。

取论文标题的一种方式是，先回答该研究的一些基本问题，如目标、方法和结果；然后从这些回答中确定关键词和短语的列表；用列表中的关键词写一个长句子；删除不必要和多余的单词，组成单词数量合适的标题；尽可能将关键词放到标题的开头和结尾处。如有必要，可以添加一个副标题。

表2 取论文标题的策略

注：↑ 代表可取（对引用有利）；↓ 代表不可取（对引用不利）；+/- 对引用无影响。