随着全民读书活动的开展，“阅读经典”这个提法，广泛流行起来。老老实实、原原本本地认真阅读经典著作原文，下功夫搞清楚经典作家论述的本来意义，做到融会贯通，这是科学随着全民读书活动的开展，“阅读经典”这个提法，广泛流行起来。不过，首先需要明确这样几个范畴：究竟什么是“经典”（即“经典著作”），以什么样的态度来对待“经典”，即怎样对待“经典著作”以及相应的“经典作家”。这就是所谓“经典意识”。可以看出，在认真读书的过程中，具有什么样的“经典意识”，就成为一个重要问题。“经典意识”的实质是个学风问题，也就是对待“经典著作”以及“经典作家”应该具有什么样的科学态度问题。

具有科学的“经典意识”，首先要解决究竟什么是“经典”这个问题。对这个问题的看法，自然是仁者见仁、智者见智。不过，目前在一部分人中，对“经典”这个范畴似乎有些泛化的倾向。比如说，一提倡读经典，列出的“经典著作”就立刻多得不可胜数起来，甚至政、商界某些“大人物”的代笔之作，也被某些人捧为“经典”，令人哭笑不得。其实，究竟哪些著作能够被认定为经典，这不是什么人一时高兴就说了算的事情，而是一种很严肃的学术事业，因为这要经过历史的考验、反复的实践检验，得到学术界几代人的认可，才能基本确定下来。那么，究竟什么样的著作才能说是经典？概括说来，所谓经典著作，就是在一定历史时代产生过重大而深刻的影响，在当代仍然有重要影响，并且在将来仍然能够产生影响的那些学术著作。就学科性质而言，经典著作一般都是某个学术领域的开山之作。这样一些伟大思想家的代表性著作，是时代精神的精华，是人类智慧的结晶，因此，它们是具有典范意义和恒久学术价值的杰出著作。所以，我们对人类历史上那些经典著作应该怀有一种崇敬的心理。的“经典意识”的题中应有之义。长期以来，在我们的话语中，所谓经典著作，就是指马克思主义经典作家的主要著作，这自然是对的；现在看来，这又不够完全了，就古今中外的文明思想发展来看，还有一些重要著作，比如中国古代以来儒家等学派的一些主要著作，古希腊时代亚里士多德等的主要著作，近代资产阶级启蒙时代的经济学、政治学著作等等，就其深远影响和学术价值而言，也应该称之为经典著作。这里要指出，我们通常所说的经典著作，主要是指马克思主义经典作家的主要著作，在谈到经典意识这个问题时，自然是包含着其他经典著作的。当然，不论是什么样的经典著作，都有一个严肃认真选择的问题，不能把经典著作的范围任意扩大。

我们所应该倡导的科学的“经典意识”，除了要具有对浩如烟海的文献进行严格选择这个严肃态度之外，首要的基本要求，就是必须对所选定的经典原著，结合其时代背景，力求全面、准确地领会原著的精神实质，尽量吸收其中的丰富思想营养，提高自己的理论水平，增强自己的认识能力。当然，我们阅读经典著作，归根到底还是为了理论创新，在理论与实际的结合中发展马克思主义。很显然，要实现这样的目标，不下苦功夫是不行的。关于这一点，恩格斯曾经深刻地指出：“即使只是在一个单独的历史事例上发展唯物主义的观点，也是一项要求多年冷静钻研的科学工作，因为很明显，在这里只说空话是无济于事的，只有靠大量的、批判地审查过的、充分地掌握了的历史资料，才能解决这样的任务。”但是，与马克思主义经典作家要求相反的是，一些人在读书时各取所需、寻章摘句、“包装”自己，遇到问题只会引经据典，把马克思主义经典著作中的只言片语当作公式，到处生搬硬套，严重地败坏了马克思主义学风。我们必须吸取这个深刻的理论教训，克服在学习经典著作中那种浅尝辄止、华而不实的浮躁习气。

长期以来，由于思想专制主义和教条主义的毒害，有些人一提起学习经典著作，就有某种神秘感。在过去，读书人的惯常思维方式，就是“以孔子之是非为是非”；在新中国成立后的一个很长时间里，这种遗传下来的“经典意识”的集中表现形式，就是“文化大革命”时期猖獗一时的“最高指示”说。这一特殊思维方式的实质，就是把经典著作看作是真理发展的最高阶段，是人类思想发展的“顶峰”。其实，马克思主义经典作家早就明确否定了这样的形而上学态度。恩格斯在阐述黑格尔辩证法的意义时写道：“真理是在认识过程本身中，在科学的长期的历史发展中，而科学从认识的较低阶段向越来越高的阶段上升，但是永远不能通过所谓绝对真理的发现而达到这样一点，在这一点上它再也不能前进一步，除了袖手一旁惊愕地望着这个已经获得的绝对真理，就再也无事可做了”，因为在辩证法面前，“不存在任何最终的东西、绝对的东西、神圣的东西”。应该承认，这种所谓的“经典意识”，现在已经被大多数人抛弃了；但是，这其中的余毒并没有完全根除。比如对有些人来说，马克思主义理论的发展，只能是最高领袖人物的事情，其他的一般人是没有这个资格的。实际上，包括经典作家在内的领袖人物，他们在理论发展上之所以能够作出特殊贡献，除了个人天赋这个条件之外，从根本上说，是他们正确总结了人类文明发展的成果。这就是说，人民群众实践经验的总结，这是理论发展的动力之源，而只有这个动力才是无穷的。所以，以彻底的发展观点对待经典著作，这是科学的经典意识的一个本质要求。

在学习经典著作的过程中，我们还会看到一个现象：许多人用很大的功夫，对经典著作或者重要文献，不厌其烦地进行注释、解说，或者以各种巧妙的方式从经典中引出某种“微言大义”，用以“引导”广大群众的学习；与此相应的是，一些思想懒惰的人，往往是靠阅读这些“参考材料”，用“走捷径”的办法，来学习经典著作。当然不能说这样的学习完全没有效果，那些技术性的注释是必要的。但是，在这种学习方式中，我们毕竟是根据第三者的观点去理解经典著作的，而不是自己直接阅读经典著作的原文，作出自己的理解。以往的经验教训说明，这样的“学习方式”潜藏着一种“危险”——因为那些注释、解说或者“微言大义”，常常会自觉或者不自觉地歪曲经典著作的原意，使我们误入歧途。在苏联的历史上和中国的历史上，这样的教训并不罕见。所以，老老实实、原原本本地认真阅读经典著作原文，下功夫搞清楚经典作家论述的本来意义，做到融会贯通，这是科学的“经典意识”的题中应有之义。